Científicos Industria Argentina

En los últimos 30 años, el cultivo de soja se extendió a casi todas las zonas agrícolas del país. Alentada por los llamados “paquetes tecnológicos”, que bajan costos y aumentan ganancias, la expansión de la soja aún continúa.
Esta situación ha generado muchas polémicas, como la que rodea al herbicida más usado en los campos de soja: el glifosato.

“El glifosato es un compuesto químico, de actividad herbicida y se lo utiliza en el agro para eliminar malezas en esencia relacionados a los cultivos de soja”, explica la doctora María Dos Santos Afonso, responsable del proyecto en el Departamento de Química Inorgánica.

María es doctora en química y coordina un equipo de becarios y estudiantes de doctorado en la Universidad de Buenos Aires. Este grupo estudia la interacción química entre los plaguicidas, las aguas y los suelos. Un conocimiento imprescindible para evaluar el impacto ambiental que podrían provocar estas sustancias.

Frontera agrícola

Por su parte la licenciada en química María Alcira Trinelli relata: “yo estoy trabajando en el Inquimae soy estudiante del doctorado y estoy trabajando con suelos de Santiago del Estero. Más allá de todo, por ser de santiago y que todo lo que suceda en mi provincia me afecta, el tema del uso masivo del glifosato y de la ampliación de la frontera agrícola es un tema muy importante, fundamentalmente por las problemáticas sociales que esto acarrea”.

Uso del glifosato

Para entender por qué se utiliza tanto este herbicida, es necesario conocer la historia de los llamados “paquetes tecnológicos” que incluyen glifosato y semillas transgénicas.

Dos Santos Afonso explica al respecto que el glifosato es un herbicida de aspecto general ¿Esto que quiere decir? Que mata todas las hierbas que se le pongan por delante, ya sea una maleza o la misma soja; en ese sentido, al principio en los primeros tiempos, se lo aplicaba antes de realizar la siembra; con el deseo de minimizar el trabajo y el laboreo del campo, se han ido diseñando otras técnicas y entonces aparece lo que es las aplicaciones de preemergencia y las aplicaciones de postemergencia; quiere decir antes de que aparezca la planta o con posterioridad a la aparición de la planta que uno quiere cultivar.

“Cuando uno aplica con posterioridad a la siembra, si la planta está… puede ser afectada, es un problema, ya que también elimina a la planta, de allí la necesidad de desarrollar semillas que sean resistentes a la actividad herbicida del glifosato y la aparición de los transgénicos”, explica la especialista.

María y su equipo buscan saber qué pasa en los suelos con este herbicida.

“Sobre las interacciones químicas del glifosato con los medios naturales, lo que hemos estado viendo son las reacciones químicas sobre las superficies de óxido de hierro, sobre arcillas y suelos de distintas provincias argentinas, con diferente composición mineralógica”, relata Alfonso.

Las integrantes del laboratorio explican que "si los suelos tienen un alto contenido de óxido de hierro -como son los suelos de Misiones, Corrientes, Formosa, que tienen hasta un 30 % de óxido de hierro-, van a retener mucho mayor cantidad de glifosato que un suelo de la provincia de Neuquén, por ejemplo, que solamente tiene arcillas expandibles, como las mormorilonitas".

La retención en los constituyentes del suelo es importante a la hora de evaluar cuánto es el tiempo que el glifosato va a permanecer en el medio ambiente. La retención en los suelos genera un problema muy grave porque dificulta la degradación del glifosato.

En este sentido la doctora Romina Pessagno, indica que “como el glifosato está absorbido, no está disponible para que microorganismos, o el sol, o la degradación propia química, la degrade. Por ende, aunque tenga un tiempo de vida corto en solución acuosa, en realidad, en el medio ambiente, al estar absorbido o pegado a componentes del suelo, no se encuentra disponible para su degradación y por ende puede llegar a las napas de agua y contaminar”.

Conclusiones

“ A la hora de sembrar el agricultor piensa qué es lo que más le conviene y, bueno, creo que es hora de que tengamos un poco más de conciencia sobre qué es lo que se está tirando, sobre todo porque el uso tan extendido que se le ha dado al glifosato, no solo en nuestro país, estoy hablando a nivel mundial, lo que ha hecho es que muchas especies de malezas hayan generado resistencia. La resistencia significa que ahora, para la misma cantidad de glifosato, las malezas ya no se mueren. Por lo tanto esto ha llevado a incrementar las dosis y, por las dudas, en lugar de aplicar los valores recomendados, se aplican cantidades mayores; todo esto lleva a un grado de contaminación de las aguas de superficie y de las aguas subterráneas que puede llegar a ser importante”, concluye Dos Santos.

“Me parece que de alguna manera la ciencia no puede estar nunca aislada de lo que necesita la sociedad. Entonces para el científico, quizás, los motivos sociales y las cosas que te afectan directamente es lo que te puede llevar a entrar en un tema de investigación y hacer investigación al respecto, finaliza Trimnelli.